Overlæge ph.d. Vibeke Andersen fra SHS Aabenraa har modtaget 872.000 kr. fra Lundbeckfonden til at undersøge betydningen af samspillet mellem reguleringen af aktiviteten af vores gener og tarmfloraen for udvikling af kronisk tarmbetændelse.

Den seneste forskning indikerer, at der eksisterer en et komplekst sammenspil mellem reguleringen af genudtryk, vores immunsystem og mikroorganismer i tarmen. Der findes mere end 10 gange så mange bakterier tarmen, end der er celler i kroppen. Disse bakterier påvirker kroppen på flere måder, blandt andet ved at nedbryde føden, så den kan optages, men påvirkes samtidigt af vores immunsystem. Denne vekselvirkning kan have betydning for udviklingen af kronisk tarmbetændelse.

Projektet er et internationalt samarbejde mellem Sygehus Sønderjylland Aabenraa, Syddansk Universitet, Københavns Universitet, Edinburgh Universitet og Aalborg Universitet. Samarbejdet vil benytte det danske tvillingeregister på Syddansk Universitet til at finde enæggede tvillinger, hvor den ene tvilling lider af kronisk tarmbetændelse, og den anden er rask. Projektet benytter at tvillingerne har ens genetisk baggrund.
Forskerne indsamler og analyserer livsstilsfaktorer og biologisk materiale fra tvillingerne.

Målet er at finde profiler i genregulering og tarmflora, der er relateret til kronisk tarmbetændelse. Finder man eksempelvis, at et bestemt gen er højt udtrykt eller en bakterie er til stede hos tvillingerne med kronisk tarmbetændelse, kan man efterfølgende undersøge, hvordan de påvirker immunforsvaret. Afdækning af sådanne sammenhænge vil på længere sigt vil føre til forbedret og mere individuel behandling og forebyggelse af kronisk tarmbetændelse.

Projektet forventes at starte indsamling i løbet af efteråret 2013